红色荒漠的夜晚寒冷刺骨,空气中几乎没有保温的大气层。姐妹俩在黑暗中前行,依靠着新获得的感知能力规避着辐射风暴和地质裂隙。
三天三夜,没有食物,没有水。但她们活下来了。
巫醒发现,她们的变异身体可以吸收异星稀薄大气中的微量水分,可以从沙层下的矿物中获取能量。蛇的生存本能已经深深烙印在她们的每一个细胞里。
第四天黎明,她们抵达了坐标点。
那是一座半掩埋在红色山崖中的建筑,外表看起来像是废弃已久的地质勘探站。锈蚀的金属门上,那个衔尾蛇环绕翅膀的符号依然清晰。
巫醒用手轻触门旁的生物识别面板——她的手掌刚刚触及,面板就亮了起来。
“基因识别通过。欢迎回家,觉醒者。”
门无声滑开,露出向下的通道。通道两侧亮起柔和的蓝色灯光,照亮了通往地下的阶梯。
她们对视一眼,走了进去。
门在身后关闭,阻隔了外界的严寒。通道内温暖湿润,空气中弥漫着淡淡的臭氧味和某种……熟悉的气味。
蛇类信息素。
通道尽头是一扇厚重的合金门。门上没有锁,只有一个手印识别区。巫醒将手按上去。
门向两侧滑开,露出里面的空间。
然后,巫醒愣住了。
安全屋内部比外面看起来大得多,像是一个小型的地下基地。生活区、训练区、医疗设施一应俱全。但真正让她僵住的是房间中央的景象——
一堆白骨,整齐地堆放在训练场的角落。不是一两具,而是至少二十具人类的骨骼,有的已经完全白骨化,有的还残留着部分干枯的组织。骨骼上大多有明显的变异特征:增大的颅骨、变形的脊椎、异化的四肢骨骼……
而站在白骨旁的,是一个仿生人。
一个巫醒无比熟悉的仿生人——流线型的银色外壳,优雅而高效的设计,面部是中性化的完美人类特征。最重要的是,她的左肩上有那个标志性的金色徽章:一只眼睛悬浮在地球上方。
政府最高级别的仿生人秘书,只在主席身边见过的型号。
“欢迎,巫醒,巫觉。”仿生人开口,声音温和而机械。“你们可以叫我姜瑶。我一直在等你们。”
巫觉本能地摆出防御姿态,她的翅膀半张,变异的手掌上浮现出鳞片。
“放松。”姜瑶举起双手,做出不具威胁的姿势。“如果我想伤害你们,在你们进入这栋建筑时,我就可以启动安全协议了。这里的每一寸墙壁都能释放高压电流,空气中可以瞬间充满神经毒气。”
“你为什么会在这里?”巫醒的声音冰冷,“你属于政府,属于那些想把我们关在实验室里的人。”
“我属于我的程序。”姜瑶平静地说,“而我的核心程序是:保护羽人文明的遗产。”
她走向那堆白骨,动作轻柔得像是在对待易碎的艺术品。
“她们都是你们的前辈。从十五年前第一个成功植入蛇行种基因的试验体开始,一共二十七位觉醒者。她们都曾来到这里,接受训练,试图掌握自己的力量。可惜……”她停顿了一下:“她们都失败了。”
“失败是什么意思?”巫觉问。
“意思是她们没有通过最后的考验。”姜瑶转向她们,“或者更准确地说,她们无法控制自己的进化。蛇行种基因是强大的,但它也很……贪婪。它会不断地改造宿主,直到宿主的意识被原始本能淹没,变成纯粹的掠食者。”
她指向一具骨骼,那具骨骼的脊椎异常地长,尾椎骨延伸出两米多长的骨节,像一条真正的蛇尾。